À Saint-Pierre-de-Cormeilles, dans un secret jusqu'alors bien gardé, survivent les ruines ignorées de l'abbaye Notre-Dame de Cormeilles, qui fut puissante au Moyen-Âge. Par Emma Grivotte Publié le 26 Août 22 à 755 Eric Dumont devant l’un des deux murs d’enceinte restant de l’abbaye à Saint-Pierre-de-Cormeilles. ©EG Sept siècles d’Histoire sont enterrés ici. » Si l’on en croit Éric Dumont, l’emplacement exact de ces ruines est longtemps resté méconnu. Avant que cet assoiffé de savoir ne commence son travail de recherche, profitant du premier confinement, personne ne semblait vraiment s’intéresser à la bâtisse qui fut jadis une pierre angulaire et une fierté du village de Cormeilles Eure. Ici, on ne se préoccupait pas d’archéologie… suppose Éric Dumont. La rue de l’Abbaye, personne ne s’est posé la question d’où elle venait. Mais si on va tout droit, on arrive ici. »L’endroit où s’est élevée la prestigieuse Abbaye Notre-Dame-de-Cormeilles, de 1060 à 1791-1794, est évident pour Éric Dumont. Haut de plusieurs mètres, long de plusieurs dizaines, ses deux derniers murs d’enceinte tiennent encore debout à Saint-Pierre-de-Cormeilles, à la fois recouvert et soutenu par le lierre. À partir de là, l’archéologue improvisé a procédé par déduction. Une abbaye n’existe pas sur plusieurs niveaux. »Sur les propriétés et les terrains nus attenants, du côté opposé à la ferme de l’abbaye, il identifie plusieurs dénivelés géologiques et opte finalement pour le plus haut, au même niveau que l’église paroissiale et le manoir des Abbés ». Indice non négligeable dans l’herbage, un petit mur de pierre se dresse encore, enseveli sous les sur certaines vues aériennes qu’a observées Éric Dumont, des traces droites et perpendiculaires sont visibles sur l’herbe et semblent correspondre aux murs de l’ancienne abbaye tels que les a dessinés un certain G. Bonnet vers le début du 20ème siècle, bien que l’authenticité de son plan n’ait pu être vérifiée et puisse être le fruit de son imagination. La construction au Moyen Âge est extrêmement formatée. Cette abbaye est sur le modèle de celle de l’Abbaye Saint-Georges de Boscherville, en Seine-Maritime. Éric Dumont évoque aussi deux abbayes aux Préaux, rasées, l’Abbaye de Lyre et l’Abbaye Saint-Évroult dans l’Orne », qui ont disparu. Beaucoup ont subi ce sort là, sauf que celle-là était la plus puissante. » Cet ancien directeur financier habitant Saint-Sylvestre-de-Cormeilles, par ailleurs président de l’association des Musicales de Cormeilles organisant chaque année le festival de musique éponyme, s’est lancé dans une véritable enquête policière ».Parce qu’il reste très peu de traces faisant état du passé de l’abbaye, l’homme s’est appuyé sur de maigres archives. Par exemple, le devis de destruction des bâtiments gardé par la Société Historique de Lisieux, qui les décrit précisément en indiquant leur taille exacte cloître, dortoir de 11 chambres, église…Âge d’or de l’abbayeL’abbaye fut fondée en 1060 par Guillaume Fitz-Osbern, seigneur de Cormeilles et proche de Guillaume le Conquérant, comme l’indique la plaque commémorative posée sur le mur restant à Saint-Pierre-de-Cormeilles autrefois, ce village ne formait qu’un avec Cormeilles et Saint-Sylvestre-de-Cormeilles. De ce centre religieux dépendait le prieuré de Chepstow, ville de l’actuel Pays de Galles, d’où le jumelage de Cormeilles avec Chepstow », mais aussi d’autres prieurés en ce moment sur Actu La différence de niveau est clairement visible. Éric Dumont en a ainsi déduit que l’abbaye devait se trouver en haut, car c’est plat et à la même hauteur que l’église. ©EGL’édifice est reconstruit plusieurs fois, chaque fois au même endroit, mais pas forcément de la même façon ». Il est reconstruit une dernière fois en 1725 par l’abbé très fortuné » Charles d’Orléans de Rothelin. Rothelin a trouvé l’abbaye en piteux état. Avec lui, elle est passé de 3 moines à 11 moines. »Rapide déliquescenceOr, l’état des lieux va très vite se dégrader. Malheureusement, l’abbé Rothelin décède en 1744 et son successeur en 1754, et l’abbaye les suit dans les abysses. L’abbaye est dès lors dirigée par des abbés commendataires », qui touchent une partie des revenus de l’abbaye sans même avoir besoin d’être sur place. L’évêque de Marseille d’alors deviendra même son abbé. La règle bénédictine de Saint-Benoît n’est pas appliquée. Si le diocèse avait fait entrer l’abbaye dans cette règle, elle aurait été entretenue, mais on ne voulait pas que les bénédictins mettent leur nez dans les affaires du diocèse de Lisieux. Les abbés commendataires se souciant davantage des profits que de l’entretien, le monument dépérit. Les religieux veulent alors le détruire… mais c’est sans compter l’attachement des habitants de Cormeilles. Un groupe, mené par le moine Hélix d’Hacqueville, dépose plainte pour abus de pouvoir de l’évêque de Lisieux devant la Haute Justice du Conseil de Roi et obtient gain de cause ! Les gens célébraient des messes, des mariages. L’abbaye avait un rôle social ! » Or, l’évêque n’a pas suivi la décision de justice, et Hélix d’Hacqueville avait été envoyé à Paris et était en pièces détachéesAprès la Révolution, toutes les abbayes sont déclarées bien national ». Le district de Pont-Audemer décide de vendre tous les biens restants meubles, mais aussi pierres et éléments architecturaux. Un nouveau fil à tirer pour Éric Dumont On commence à savoir qui a acheté. Par exemple, une maison à Cormeilles a incorporé une tête de moine qui devait être un chapiteau de l’abbatiale. »Aux alentours de Cormeilles, certaines familles l’historien amateur en a déjà recensé trois possèdent peut-être toujours des éléments, voire des œuvres d’art de très grande qualité » provenant de l’abbaye. Il espère aussi mettre la main sur des dessins ou des gravures de Notre-Dame de 2022, le seul bâtiment encore debout est le manoir des Abbés, construit à côté en 1750. Éric Dumont aimerait d’ailleurs retrouver des descendants de la famille Billard, qui y logeait durant le démantèlement de l’ l’époque, le diocèse a toutefois récupéré certains objets, comme les stalles données en 1760 à l’église de Glos-sur-Risle et qui y demeurent encore aujourd’hui. Des œuvres sont conservées à l’église de Saint-Pierre-de-Cormeilles, comme des sculptures en bois peintes d’anges musicaux datant du 17ème siècle, mais aussi à l’église de La Chapelle-Bayvel avec cette fois-ci une statue de les vestiges de l’abbayeAujourd’hui, Éric Dumont souhaite explorer les ruines de la construction, et ce au moyen d’une technologie utilisée par les archéologues un drone équipé de lasers, capables de mesurer la profondeur des vestiges ». Ce ne sera pas forcément une tâche aisée, car la terre a été beaucoup retournée » notamment au niveau supposé de l’abbatiale, que ce soit au moment de la destruction ou par la suite. Je pense qu’il y a eu du pillage, les gens ont cherché à récupérer les pierres dans les fondations. Un habitant des environs se rappelle par exemple que son grand-père effectuait des excavations lorsqu’il était propriétaire du terrain et a déterré bon nombre d’objets au 20ème siècle, dont il reste des photos, et qu’il aurait donnés aux membres de sa d’une associationLe passionné souhaite faire revivre l’Abbaye Notre-Dame de Cormeilles dans les esprits. Une association va être créée autour du feu monument avec des élus, des détenteurs de documents et des personnes intéressées. Objectif le faire connaître, par exemple via des expositions des éléments qui ont été ou seront retrouvés, ou encore en diffusant son texte rédigé sur la base de ses découvertes. Éric Dumont donnera une conférence à la Société Historique de Lisieux au mois de novembre. Mais des questions demeurent en suspens. Ses recherches ne sont pas terminées… Et il fait appel aux habitants des environs pour retrouver des traces matérielles et des documents sur l’abbaye pour que le voile se lève enfin complètement ».Si vous avez des documents ou des vestiges concernant l’abbaye Notre-Dame de Cormeilles, vous pouvez contacter Éric Dumont au 06 61 88 25 article vous a été utile ? Sachez que vous pouvez suivre L'Éveil de Pont-Audemer dans l’espace Mon Actu . En un clic, après inscription, vous y retrouverez toute l’actualité de vos villes et marques favorites.